BON-ENCONTRE : NOTRE DAME
MESSES : Tous les dimanches à 10 h 30. En semaine, du mardi au vendredi à 18 h 00 en été et 17 h 30 en hiver.
L' histoire de Notre Dame de Bon-Encontre.
Notre Dame de Bon Encontre
Basilique et Sanctuaire Marial
Tout a commencé vers 1550 à l’endroit où se trouve érigée la Basilique et qui s’appelait « le pré aux granges ».
Il y a une part de vérité historique et une autre de légende dans ce qui est raconté.
La réalité est bien qu’une statuette représentant une Vierge à l’Enfant a été trouvée dans un champ et, qu’à partir de là, le lieu est devenu un endroit de dévotion et de pèlerinages.
La légende c’est que la statuette aurait eu des pouvoirs divins et particuliers et serait retournée à l’endroit où elle avait été découverte à chaque fois qu’on voulait l’enfermer ailleurs.
Ce lieu, le « pré aux granges » appartenait à une famille modeste et pieuse, la famille Frayssinet.
L’un des fils aînés était curé de Sainte Radegonde, une église située à quelques kilomètres.
Vers la fin du mois de juillet 1550, c’est le plus jeune fils, Jacques (ou Jacmes) qui, en gardant son troupeau, a trouvé la statuette ; il l’a tout de suite montrée à sa mère qui s’est écrié «Eh ! Dieu nous donne la bonne (r)encontre ! » C’est de là que vient le nom de notre Basilique actuelle et de notre ville.
La mère Frayssinet est allée faire part de cette découverte à son fils, le curé de Sainte Radegonde ; celui-ci en a référé à son évêque.
La décision fut alors prise de construire un petit oratoire surmonté d’une croix et d’y déposer la statuette. L’oratoire fut bénit le 17 août 1551.
La date du 27 juillet fut retenue comme date de l’apparition et sera, par la suite fêtée le dimanche le plus proche ; cette tradition religieuse existe encore aujourd’hui.
La nouvelle s’est très vite rependue ; les curieux sont venus ‘pour voir’ et les fidèles ont commencé à organiser des processions pour se recueillir.
En 1597 on comptait déjà 34 pèlerinages.
En 1584, Marguerite de Valois, épouse d’Henri IV, fit un gros don pour construire une chapelle plus importante qu’on a appelé la « Chapelle Royale ». Les travaux furent terminés en 1607.
En 1612, avec l’approbation du roi Louis XIII, les franciscains furent chargés du service du sanctuaire ; ils le restèrent jusqu’à la révolution.
Durant les XVIIème et XVIIIème siècles cet endroit fut le plus haut lieu de pèlerinage du grand sud-ouest ; il le restera jusqu’aux apparitions de la Vierge à Lourdes.
On a pu constater alors un grand nombre de guérisons inespérées et de grâces particulières.
La Chapelle Royale ne suffisant plus, il fut décidé de construire un édifice plus important :
La première pierre de l’actuelle Basilique fut posée en 1854 par Monseigneur De Vézin, évêque d’Agen. L’église fut consacrée le 11 septembre 1859 par le Cardinal Donnet, archevêque de Bordeaux.En 1875 Monseigneur Fonteneau, évêque d’Agen (faisant suite à Monseigneur De Vezin) obtint le titre de Basilique mineure. En 1876 les fêtes du couronnement eurent lieu sous la présidence de Monseigneur Fonteneau.
Au XIXème siècle une statue monumentale de la Vierge (appelée Vierge du coteau) fut érigée sur le coteau qui surplombe la ville de Bon Encontre.
Bien que les pèlerinages importants n’existent plus (les gens préfèrent aller à Lourdes) les fidèles continuent à monter jusqu’à la statue monumentale en priant le chapelet ; un chemin balisé par les 14 croix des 14 stations du ‘chemin de Croix’ est aménagé à travers le bosquet du coteau.
Au mois de mai, le ‘mois de Marie’, on organise un petit pèlerinage chaque samedi après-midi depuis le parvis de la basilique jusqu’à la ‘Vierge du coteau’.
A la belle saison des groupes, principalement du département, viennent en pèlerinage sur une journée. Des groupes d’enfants des écoles privées ou des équipes de catéchisme des paroisses voisines viennent également effectuer des retraites d’une journée dans le cadre, par exemple, de la préparation à la communion.
Bon Encontre étant sur le chemin de Compostelle, des pèlerins viennent de temps à autre pour une étape d’un ou deux jours.
Pour nous le mois de mai est un ‘temps fort’ où nous rendons hommage à Marie pour les grâces dont nous sommes, encore aujourd’hui comblés.
Et, le dimanche le plus proche du 27 juillet nous fêtons la Solennité de Notre Dame de Bon Encontre : une marche le matin à travers la ville depuis l’église de Sainte Radegonde vers la Basilique ; une belle célébration présidée par notre Evêque, Monseigneur Herbreteau et suivie par un verre de l’amitié sur le parvis de la Basilique et un repas fraternel dans le parc du presbytère.
Les vitraux de la Basilique
